ЗИМНИЕ шины — не приоритетное направление для компании Michelin, что, впрочем, не мешает ей иметь в своем арсенале и шипованные, и нешипованные модели, рассчитанные как на мягкую «среднеевропейскую» зиму (Michelin Alpin), так и на сильные морозы (Michelin Ivalo и Maxi-Ice). В наших сравнительных тестах зимние шины Michelin обычно занимают «промежуточные» места в итоговых протоколах, уступая скандинавским моделям. Похоже, что это перестало устраивать французов: они разработали принципиально новую модель X-Ice, которая следующей зимой придет на смену нешипованным шинам Michelin Maxi-Ice.

Никакой преемственности поколений. Новый каркас, новый направленный рисунок протектора и, главное, — новый состав резиновой смеси, в основе которой лежит технология APS (Adaptive Progressive Stiffness — адаптивная прогрессивная жесткость). С одной стороны, протектор нешипованных шин должен быть мягким и со множеством ламелей — иначе за голый лед не зацепишься. С другой стороны, этот же протектор должен держать большие нагрузки на асфальте, обеспечивая нормальные характеристики управляемости. Получается, что наружный слой протектора должен быть мягким, а внутренний — жестким. Самое любопытное, что отвечающий этим условиям протектор удалось сделать однородным: и поверхностный, и внутренние слои — из одного и того же состава. Вот только состав этот такой, что при взаимодействии с дорогой и окружающей средой внешний слой протектора размягчается — рушится часть межмолекулярных связей. А размягченная резина хорошо цепляется за микронеровности, улучшая сцепные свойства на зимних покрытиях. А что с «ходимостью»? Ведь мягкая резина наверняка быстрее изнашивается. Но инженеры компании Michelin утверждают, что ресурс новых шин остался на уровне предыдущей модели — Maxi-Ice. Ведь толщина «мягкого» слоя — всего несколько микрон.

В теории сцепные свойства повышают и плотная сетка Z-образных ламелей и практически квадратное пятно контакта шины с дорогой. Осталось проверить на практике...

Извилистая снежная трасса длиной 1300 м, повороты — от ходовых, под 100 км/ч, до «тещиных языков» под первую передачу. «Агрегатоноситель» — универсал BMW 318i Touring. Сначала — на нешипованных зимних шинах Michelin предыдущего поколения: Mаxi-Ice. Получается быстро, хотя пару раз автомобиль неожиданно проваливался в глубокие заносы — едва увернулся от метровых сугробов. Пересаживаюсь на такой же BMW на новых шинах X-Ice. Скорость примерно та же, но управлять автомобилем проще: скольжения начинаются плавнее, их легче контролировать, да и рулем можно работать не столь активно. Не зря финские испытатели, работающие на полигоне Test World, поставили шинам Michelin X-Ice более высокую оценку за управляемость, чем шинам Maxi-Ice.

Новый каркас шин X-Ice позволил добиться более равномерного распределения давлений в пятне контакта шин с дорогой: пятно контакта (слева) стало почти квадратным, а его площадь по сравнению с шинами предыдущего поколения Maxi-Ice (справа) увеличилась